RESEÑA ALAXARCH: NOVEDADES BIBLIOGRÁFICAS SOBRE LA MANCHUELA

LA EPIDEMIA DE CÓLERA DE 1885 EN LA MANCHUELA: ALCALÁ DEL JÚCAR (VISIÓN CIENTÍFICO-HISTÓRICA DESDE LA ATENCIÓN PRIMARIA)

Fecha de edición: 2009

Editorial: Pentagraf

Prólogo a cargo de Siro Torres, ex-presidente de la Exma. Diputación Provincial de Albacete

El estudio ha corrido a cargo de los médicos de atención primaria Mª Pilar Lillo y Miguel Valiente, en su primera incursión científica sobre la Manchuela de Albacete; así como del historiador José Luis Valiente, que ve publicado su tercer trabajo, tras "Arquitectura rural tradicional en la comarca de la Manchuela: la arquitectura civil y popular" (Instituto de Estudios Albacetenses, Albacete, 2005) y su monografía sobre el municipio de Alcalá del Júcar con título "Alcalá del Júcar" (MV, Valencia, 2006)

En una cuidada edición especial de Pentagraf, de 150 páginas con gráficos y tablas a todo color y profusión de fotografías antiguas (con el meritorio añadido de algunas del propio periodo epidémico) que facilitarán al lector la contextualización de los hechos y circunstancias los autores desarrollan de forma jerarquizada, comenzando por el contexto general del estado y descendiendo de forma gradual hasta el caso específico de Alcalá del Júcar, las diversas circunstancias y el impacto de la última gran mortandad epidémica del s. XIX.

No fue el XIX un siglo afortunado, ni para España, ni para sus pobladores: iniciado por la dramática Guerra de Independencia, el siglo vivirá además el desplome del imperio, el recurrente conflicto carlista, los avatares de una inestable y voluble política interna, atrapada entre las viejas inercias y el surgimiento de nuevos modelos político-sociales; la consolidación del caciquismo rural; los primeros conflictos derivados de la industrialización, por demás desigual; la epidemia de cólera; y tendrá punto y final en la Guerra de Cuba.

Las limitaciones médicas, las dificultades administrativas para gestionar la catástrofe, la ocultación casual o deliberada de datos por parte de las autoridades municipales, la humildad y carencias higiénicas y nutricionales de amplios sectores de la población, que creaban el caldo de cultivo adecuado para la propagación de enfermedades bacterianas, la arremetida del cólera y su escalofriante impacto demográfico sobre una Alcalá del Júcar que se vio mecida durante largos meses en un estremecedor "baile de la muerte" son temas que tienen cabida en este completo estudio.

Con esta novedad bibliográfica se cubre un importante hueco en el conocimiento de la última gran epidemia del s. XIX en la Manchuela y se realiza una notable contribución al conocimiento histórico sobre la provincia de Albacete.

Así, el aprendizaje de la experiencia del pasado y la comprensión de los procesos históricos y la dinámica social en el contexto de una grave crisis sanitaria, ha de servir para aprender y proyectar al futuro las lecciones del pasado, de forma tal que no haya de repetirse nunca más aquello que con fina elegancia decía de España Moreau de Jonnes  en 1835: "la España no tiene, como otras naciones, tantos medios de prolongar la existencia humana"